敦煌莫高窟第45窟唐绘观无量寿经壁画中的佛寺

    隋唐佛寺大体可分两大类，第一类为经国家允许领有寺额的，第二类为坊市乡村私立的，又称村佛堂。国家许建领有寺额的至少有三种：第一种为皇帝、皇后自建的，属最高等级；第二种是国家下令各州建的，如武则天时所建大云经寺和玄宗时的开元寺，是按国家颁布的统一标准建的。这两种佛寺可以近于宫殿的规格。第三种是诸王、公主、贵族、贵官、富商出资建造并领有寺额的，视建造者之地位、财力，可建得近于宫殿，也可近于贵邸。地方乡里私建的村佛堂则至多可近于邸宅，不允许建为宫殿形式。

    隋唐两代的佛寺已无完整保存至今者，只能从莫高窟的壁画中知其外形特征，或据文献记载并结合近年的发掘而略知其概貌。

    隋在大兴（长安）由皇帝所建大寺主要有大兴善寺和大禅定寺。唐所建的大寺则有西明寺、慈恩寺、章敬寺等。