山西陶寺发现世界上最古老观象台

    从山西省文物局了解到,日前中国文博界专家在山西临汾举办的尧文化暨德廉思想研讨会上对“陶寺遗址是最早的‘中国’”一观点形成共识,并发布陶寺观象台是世界上最古老的观象台的消息。

    北京联合大学历史文博系副教授武家璧认为,陶寺观象台的发现以及陶寺古城的发现,较早地透露出“日出东隅”的思想观念,这一观念甚至可能追溯至更早的仰韶时代,使民众在精神文化层面,对中国古老文明的起源有了更多的认识。

    2003年,中国考古工作者在陶寺遗址发现一个大型圆体夯土建筑,确定为观象祭祀台。整个建筑遗迹总面积约为1740平方米。陶寺观象台总计12道观测缝,从观测点可观测到“冬至—夏至—冬至”一个太阳回归年的20个时节的缝中线日切。自2003年12月22日冬至至2005年12月22日,中国社科院考古所山西队进行了两年的实地模拟观测,初步了解了陶寺文化冬至到夏至再到冬至一个回归年的历法规律。

    2005年10月22日至24日,“陶寺城址大型特殊建筑功能及科学意义论证会”召开,来自中国科学院自然科学史研究所、国家天文台、北京天文馆等6家单位的13位知名天文学家,基本肯定了陶寺观象台的天文观测功能。英国《自然》杂志2005年11月10日和德国《AstronimieHeute》杂志于2006年1—2月期刊登了陶寺发观中国最早观象台的消息。

    2009年6月21日,经中国社科院考古所、中科院自然史所、国家天文台、北京天文馆专家实地验证,陶寺遗址还发现利用“圭、表”测日影的天文观测系统。陶寺观象台的发现,不仅对于中国乃至世界天文学史的探索起到了突破性的推动作用,而且证实了《尚书·尧典》中有关天文学的真实知识背景确实可以上溯到距今4000年前。

    据《尚书·尧典》记载,尧帝时代的天文学十分发达,而天文历法被认为是政权的某种象征。在举行禅让典礼时,尧帝要把天文仪器亲自授给舜帝:“正月上日,受终于文祖,在璿玑玉衡,以齐七政”(《尚书·尧典》)。陶寺观象台表明,《尚书·尧典》中所谓“历象日月星辰,敬授人时”是有事实依据的,反映了中国史前天文学在当时世界的领先水平,同时还说明陶寺历法成为王权的一部分,观象台是都城必备的建筑要件。

    陶寺遗址位于山西省襄汾县城东北7公里处,总面积280万平方米。1988年中国国务院公布为“全国重点文物保护单位”。2002年,国家重点攻关项目“中华文明探源工程预研究”正式启动,陶寺遗址被确定为子课题“聚落反映社会结构”的专题。1978至今,中国社会科学院考古研究所对陶寺遗址进行了30年的考古探索,获得了重大发现。