湖南省博物馆的镇馆之宝大禾人面纹方鼎是中国唯一的以人面纹为饰的鼎，年代为商代晚期，通高38.5厘米，口长29.8厘米，宽23.7厘米。颜色碧绿，器身略呈矩形，器身外表四周饰半浮雕的人面。人面周围有云雷纹，人面的额部两侧有角、下巴两侧有爪。鼎腹内壁铸“大禾”两字铭文，因此鼎亦被称为大禾方鼎。 
    该鼎于1959年在中国湖南宁乡县黄材镇炭河里乡胜溪村一个叫新屋湾的地方出土，最初被不明就里的农民卖给了废品收购站，差一点儿就被回炉冶炼了。幸运的是，这件器物的一块残片被湖南省博物馆派驻到废铜仓库拣选文物的师傅发现。于是，他们跟踪追击，找到了10多块，经初步拼对与研究，发现只缺一条腿与底部。器物运到馆里后，修复师傅张欣如马上对其进行了修复。有意思的是，隔了二年，残缺的一腿也找到了，于是用这条正宗的腿换下了假腿。 
    该鼎最让人惊奇的地方是在器物的四周各装饰了一个又大又醒目的半浮雕人面。其实，器物上表现的对象是有头、有身、有角、有爪的半人半兽的“超人”，但躯干因器物平面表现的局限而隐去了。 
    人面鼎上的半人半兽的“超人”是什么身份？有以下几种说法：饕餮、祝融、蚩尤、邦君造像、傩面、黄帝四面、所有者的祖神等。半人半兽是中国史前图腾中最普遍的祖神崇拜表现方式，凝聚的是敬祖情结。中国古代传说中的英雄或文化英雄、始祖无不在人的形象之外被加上神的力量与动物的器官，《山海经》一书就为我们留下了大量有关这些亦人亦神的始祖或英雄们的形象描述。 
    从传说看，半人半兽的形象，一半是兽—主要是形体像兽；一半是人—主要是智慧像人。因此，最原始的半人半兽可能是某种族群传说中的祖先，也可能是某个部族的英雄，可以托名为真实的或传说的“历史人物”，也可能是凝聚了某种部族精神寄托的凭空创造出来的“文化英雄”。人面方鼎表现的这个半人半兽，无疑是这个神系中的一位。